近期，中国科学家以嫦娥五号月球样品为研究对象的5篇学术成果在国内外顶级科学杂志《自然》《科学》和《国家科学评论》发表，他们的研究表明，月球在大约20亿年前仍存在岩浆活动，为完善月球演化历史提供了关键性科学证据，进一步深化了人类对这个“近邻”的认识。
嫦娥五号月球取样返回是中国月球探测工程即“嫦娥工程”的收官杰作，标志着无人月球探测阶段的“绕”“落”“回”三步走探月目标任务圆满完成。从上世纪九十年代系统论证月球探测的科学目标，到2004年嫦娥工程立项，到2007年嫦娥一号探测卫星奔月，再到2020年嫦娥五号实现月球采样返回，中国探月工程每一步都浸渍着无数科学家的心血，凝聚着他们的智慧。
中国科学院院士欧阳自远就是其中杰出的代表，作为中国月球探测工程首任首席科学家，他带领科学团队夙兴夜寐、风雨兼程，攻克一个又一个难关，夺得一场又一场胜利，终于把古老东方的“嫦娥奔月”传说和梦想变为现实，他也赢得了“嫦娥之父”的美誉。
响应召唤
加入为国找矿行列
“年轻的学子们，你们要去唤醒沉睡的高山，让它们献出无尽的宝藏。”对上世纪五十年代初广播里经常播放的这句话，欧阳自远至今记忆犹新。他告诉我们，彼时正是被这句饱含期待的召唤深深地触动，他下决心响应祖国的号召，学地质，攀登山岭，为国找矿。
1952年，欧阳自远如愿考入北京地质学院勘探系。经过4年努力学习，他以优异成绩毕业，之后被中国科学院地质研究所录取为矿床学副博士研究生，研究长江中下游铁矿与铜矿的成因与找矿方向。从1957年开始后的相当长一段时间，欧阳自远每天天未亮就带上一壶水、两个馒头，背着地质背包，下到坑道里观察矿脉，描述岩层，采集样品。“工作虽然非常艰苦，但我那时乐在其中，因为是在为国家把那些矿产搞清楚。”欧阳自远回忆说。
研究陨石
准备迎接空间时代
“我本来是搞地质的，后来做到天上去了，转到月球探测。” 欧阳自远这样来概括自己职业生涯中由“地”向“天”的巨大转变。对此，他解释说，这源于自己对科技发展方向的认知和判断。1957年，苏联成功发射人类历史上第一颗人造地球卫星，给欧阳自远极大震动。他意识到，借助在太空高速运转的卫星，地质勘探效率将大大提高。更为重要的是，他敏锐地预见到，人类将迈入空间时代，坚信中国将会拥有自己的卫星并将成为空间时代的重要参与者。
欧阳自远决心为开启中国的空间时代作出自己的贡献。千里之行，始于足下。他通过系统分析研究美苏探测月球的计划、方案、目标、实施步骤和探测成果，紧密结合中国实际，思考中国空间探索之路并把研究陨石作为空间探索的起点。他认为，陨石是构成太阳系的行星与卫星的初始物质，蕴藏着太阳系的各类天体最基础的信息。“陨石有来自月球的，也有来自火星和其他行星、小行星与彗星的，总有机会被我们捡到，具备研究条件。”欧阳自远说。
天公作美。1976年，吉林省境内发生了一次历史上规模罕见的陨石雨，给欧阳自远的研究带来了难得机遇。他带队前往当地现场考察，之后开展了对搜集来的陨石深入研究并发表了100多篇论文，奠定了中国天体研究的基础。1978年，欧阳自远联合中国科学院原子能研究所、原子核研究所等机构的科学家，开展了对一份月岩样品的研究，之后发表了14篇研究论文，极大地促进了中国月球科学的发展。
五战五捷
成就中国探月传奇
心无界，境自远。果然如欧阳自远所预见的那样，随着空间科技的不断进步和综合国力的持续跃升，中国航天领域特别是月球探索日益活跃起来。1994年，欧阳自远等专家经过1年多努力，完成了“中国月球探测的必要性与可行性研究”。随后，“中国月球探测的长远规划与发展战略”获得国家“863”项目支持。2004年1月，国务院批准了第一期绕月探测立项，并正式将其命名为“嫦娥工程”，欧阳自远被任命为中国月球探测工程首席科学家。
与美俄相比，中国是月球探测的后来者，必须自我加压，志存高远。对此，欧阳自远介绍说：“我要求，别国已经做过的基础性科学探测项目，我们不仅要做到，而且要做得更好；在此基础上，我们力求创新，每次实施月球探测任务都要开展几项创新性的重大探测项目。”
对“嫦娥奔月”五战五捷的耀眼表现，欧阳自远自豪之情溢于言表。他称赞说，每颗探测器的表现都很出色：嫦娥一号马到成功，一举实现了绕月探测；嫦娥二号绘制出月球表面最好、最清晰的地形图与三维立体图；嫦娥三号的着陆器与月球车登上了月球正面，长期开展对太阳的观测及对地球环境的监测；嫦娥四号登上了神秘的月球背面，对月球40亿年前的演化历史作出了创新性贡献；嫦娥五号在月球上取样荣归，将揭示月球距今30亿年以来的演化历史。
“作为首席科学家，您对嫦娥工程哪一颗探测器印象最深？”欧阳自远的答案非常明确：“嫦娥一号。毕竟那是中国的第一颗绕月卫星，当时真是揪心呀！”他对成功那一刻的细节记忆犹新：“在指挥大厅，嫦娥一号被月球引力捕获的消息传来，全场顿时沸腾了。我担心误报，要求核查确认。得知准确无误后，全场再次沸腾了。我与栾恩杰、孙家栋热烈拥抱祝贺，喜极而泣。当时有记者来采访，我激动得不知道该说什么，对着摄像镜头高喊‘绕起来了！绕起来了！’”
潜心科普
致力社会公益60载
欧阳自远在奋力攀登科学高峰的同时，满怀热情地投入大众科学普及事业，特别是向广大青少年儿童普及科学知识，传播科学思想，弘扬科学精神。
在欧阳自远看来，科普是科学工作者一份天然责任，必须持之以恒做好。早在上世纪六十年代，欧阳自远就通过举办讲座等形式为大众破解科学之谜，讲清楚一些所谓超自然现象背后的科学知识，帮助人们破除迷信。随着科研深入和科学工程推进，欧阳自远科普的主题、深度进一步拓展，频次也逐渐增多，他一度一连数年每年举行科普报告会达到50多场，平均几乎每周一场。
“娓娓道来”“通俗易懂”是很多人对欧阳自远做科普的评语，这两个词语折射出他的科普态度和科普能力。欧阳自远认为，做科普必须充分尊重听众，对他们提出的各种问题都要认真对待，耐心解答。同时，他还努力探索科学传播规律，就每一个科学主题，针对不同类型受众，采用不同的科普版本。
科学研究要实事求是，做科普亦然。欧阳自远的科普处处体现求真务实的严谨作风。比如，对人类航天发展水平，他一方面客观地介绍已经取的突出成就，另一方面坦言，人类目前还飞不出太阳系，而银河系里有千亿个太阳系，宇宙中有千千万万个银河系，认识宇宙，人类前路漫漫。就中国航天发展现状，欧阳自远详解探月工程、载人航天工程等近年来取得的骄人跨越，激发人们的自信心和自豪之情；同时他提示听众，我们与航天强国还有不小差距，要清醒地看到不足，继续努力拼搏，只争朝夕，争取早日迎头赶上，这才是有自信心的表现。
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