近代地学革命
近代地学革命指关于大地构造、地理地质运动的认识由宗教神学的上帝创世说到以观察实验为基础，从自然界自身的物质运动出发认识地球表面的运动规律。(1)18 世纪的水成论与火成论。关于地球表面大地的成因， 18 世，竟大利人罗从对西西里岛上特纳火山的观容中总结出，岩层是由火山喷出的熔岩凝结而成的，地球最初被海洋覆盖，后来地下的热力使地壳隆起，形成陆地、岛屿、山
脉。18 世纪，德国地质学家维尔纳提出水成说，认为地球表面是一片混沌海洋，岩层是海水中的盐结晶沉淀生成的。在他考察的萨克森地区，水成的岩层较多，再加上他的威望高、学生多，水成论在欧洲占上风。不赞成水成论的代表人物是英国的赫顿，他认为自然界是守恒的，地质变化是各种力长期缓慢作用的结果，地球内部的热力是地质演变的主要原因。两派争论了多年，他们都在一定程度上认识到地质运动的规律性。
(2)19 世纪的渐变论与突变论。关于地球表面的演变规律， 19 世纪又发生了演变形式之争。英国地质学家赖尔主张渐变论，他在 1830 年出版了《地质学原理》，认为地质学是研究地质连续变化的科学 /他反对宗教神学的说法，认为地球是运动演变的，但是一个缓慢的、永不停息的运动过程，因此人们不易看到这种变化。
法国学者居维叶却主张突变论。他从考察不同地层中脊椎动物化石看出物种有明显的区别，他判断这是由地球历史上次次灾变引起的，如大洪水、地震等，每一次这样的突变，足以造成地球上旧物种的毁灭，而由从远处迁移来的新物种取而代之。他还断言，我们地球上现有的物种是在五六千年前的摩西洪水退去后再创造出来的。 但是，居维叶的突变观点同宗教神学仍有不同，他以地质考察为依据。此外，地球和生物进化的突变也是不能否认的。
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