中国古代科学的“轴心时期”
(1)春秋战国时期中国社会的特点。公元前 6~前 3 世纪，中国社会表面上处于半分裂状态，实际上是中国农业社会重要的变革转折时期，也是多种文化大开放、大汇合的时期，这一时期的中华文化成就包括科学技术成就处于原始创新高峰，其地位可以和古希腊文化相媲美。当时的社会有 3个特点:第一，经济上经历生产工具革命和生产关系革命:铁制农具兴起，代替了木石生产:工具，农业生产质量提高，促使公田、奴隶制瓦解。以并田制为代表的封建生产关系兴起，农民得到了解放，农业开始进入人工灌溉精耕细作阶段。第二，政治上自西周以后延续了 2000 年的奴隶制度面临瓦解，统治阶级内部矛盾加剧，封建改革派要在竞争中争当盟主，进而统一中国，于是诸侯纷起，争相网罗人才，寻求治国之道，各种立身、立言、治国学说纷纷提出。第三文化上百家争鸣。代表各社会阶层的学说自由传播，激发了创新思维，各种文化成果既总结了中国社，会前科学时期的成果又折射了社会进步和地区特色。各学派相互激荡又相互吸收，从而形成东方文化的历史高峰，产生了一一批文化巨人。(2)春秋战国时期的科学技术。春秋战国时期产生农业科技著作有《冲农》 20 篇，野老》17 篇，《吕氏春秋》还收有上农、任地、辨、审时等农科论文 4篇。农业水利工程的代表作是李冰父子设汁并领导修筑的都江堰，兼有防洪、分水、灌溉等多种功能，还修筑了灵渠、郑国渠、邢渠、鸿沟等运河引水工程。
春秋战国时期的技术总汇是《考工记》，汇集了土木技术、冶金技术、皮革技术、乐器制造技术等，并做了详尽考察记载。《墨经》是这一时期最重要的科学著作，论述了有关光学、力学、几何学等方面的观察实验和有关规律。对于力、杠杆原理、时空本质等做了论述。此外《墨经》还论述了逻辑学、认识沦原理。
春秋战国时期我国通行以月亮周期变化为基础的历书，同时又根据气候变化规定了农业上的二十四节气，同太阳相对照天文观测中把恒星天划分为 28 个区域，即 28 宿体系。有世界上最早的关于流星、彗尾的记载。春秋战国时期我国已有四则运算、分数运算法则，发明了算筹这种计算工具。我国是早的《九章算术》主要内容产生在这一时期，后经多次增补一直广为流传，内有关于四则、比例分配、开平方、立体求积、勾股定律等算法。
春秋战国时期也是中医学原创时期，产生了医和、扁鹊等名医，《黄帝内经》等中医经典。《黄帝内经》共 18 卷，162篇，系统沦述了人体解剖、生理、病理、病因、诊断等原理，并有针灸、经络、保健的知识。该书的哲学基础是阴阳五行学说，以阴阳二气在人体内的对立、互补、谐和、平衡为基本依据，阐释疾病与健康的转化。医学治疗的根本是调和气血，有利于阴阳平衡。从病因上分析，《黄帝内经》认为气候的寒热于湿风吹、饮食不当、劳倦过度、心气过盛等是生病的主要原因。治疗中也要针对这些因素做好调理。
(3)春秋战国时期的百家争鸣。从自然和认识论方面看，当时百家争论主要围绕宇宙本原、宇宙模型、天人关系.
天地关系等几个根本问题。一是天为何不坠?地为何不陷?当时的宇宙观念同古埃及人有相似之处，认为天圆地方，天似穹庐，地似棋盘，浮于水面四面有支柱支撑着天。这个支柱是什么呢?最早是流传整鱼四足撑天说，后又有气举说、自发运动说等。二是天地关系。早期的盖天说漏洞明显，到了汉代。张衡据此提出浑天说，认为天是大球，包裹着大地小球，像蛋黄包
在鸡蛋里那样。三是宇审的本原。这个问题在古希腊人那里是讨论的主线，在中国并没有那么集中。因为中国古代认识事物不要求统的逻辑起点。所以中国古代五行说主张自然界由:种基本要素(或材料)相互作用、相互调和转化而成，它们又共同源自混冲的元气。
元气最初生于“无”，无中生有，再分化为阴阳二气，二气相互作用，转化为万物，四是宇宙的有限与无限。战国时期以宋妍、尹文为代表的宋尹学派认为，元气充塞了宇审，“其小无内，其大无外”，即气既可以无穷小，也可以无限大。施惠主张物质无限可分性，“一尺之横，日取其半，万世不竭”。而墨子反对物质无限可分，认为物质有一个不可再分的最小单元叫“端”。战国时的厂佼还给宇下过一个经典的定义:“四方上下日宇，往古来今日宙”，把宇由和无限的时空统一起来春秋战国时期之所以称为中国传统文化的“轴心时期”，是因为这一时期既总结了过去长期经验积累所形成的科学技术社会人文文化成果，又上升提炼出对后世有深远影响的范畴、学说和制度，形成了中国特有的自然观、思维方式和价值观念这些深层的文化结构在很大程度上决定了中国文化的运动演化方式不同于西方。在诸子百家的传播、竞争中，儒、道、法占据优势，逐渐居于主流地位。因为它们适应了中国社会以家族、血缘为基础的宗法等级社会建立统一专制国家的需要。封建社会早期的不同阶级统治者有不同的偏好，如秦代扬法抑儒，汉初推崇道家的宽松无为，汉武帝以后转变为尊儒， 最终在中国封建文化走向成熟时，诸家合流，取长补短，成为宋明理学。而关于自然哲学和科学思想，就没有成为文化的主流了。
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