凭借着执着与坚毅，他们攻克一道又一道难关
没有现成的答案，只有逢山开路、遇水架桥。不同于世界上已有的单口径射电望远镜，“中国天眼”的“视网膜”——球型反射面，是一张由6670根钢索编制的索网，它需要在球面和抛面间进行变形，从而对天文信号进行收集和观测。姜鹏的专业是结构力学，被委以重任，负责索网工程。索网工程是“中国天眼”反射面实现变位功能的核心部件，也是施工的技术难点。他告诉记者：“这是世界上跨度最大、精度最高的索网结构，也是世界上第一个采用变位工作方式的索网体系，我们没有任何经验可借鉴。”工程启动没多久，团队就遇到了一个大难关——索网疲劳问题。常见的斜拉桥上的钢索，其强度大都是200兆帕、200万次弯曲的。由于“中国天眼”的钢索上要装上反射面板，需要经常调换角度，不断拉伸；望远镜，则至少需要应用30年。设计人员反复思考、计算后，提出需安装强度为500兆帕、弯曲次数为200万的钢索。姜鹏记得，那时他们从市面上买了数十根钢索进行实验，却没有一根能满足要求。“怎么办？如果问题不解决，整个望远镜建设就得停滞。商讨之后，我们决定进行一次大规模的钢索疲劳性能实验研究。”在南仁东指导下，姜鹏带领团队，开始了一场长达两年的大规模钢索疲劳实验。他们日夜摸索、反复测试实验，经历近百次失败后，终于研制出超高耐疲劳钢索，成功支撑起“中国天眼”的“视网膜”。就这样，凭借着执着与坚毅，姜鹏带领团队攻克一道又一道难关。2017年，“中国天眼”进入调试阶段。望远镜建成后能不能用、好不好用，关键就看调试能否成功。口径500米的“天眼”，在调试之初庞大又脆弱，牵一发而动全身，稍有闪失，就可能功亏一篑。那段日子，姜鹏的神经一直紧绷着，随时都有各种意想不到的突发问题需要解决。向来“心理素质很好”的他体重开始直线下降，跌到了历史低值。“这期间有太多难忘的瞬间。”回忆往昔，姜鹏很是感慨，“每当我迷茫的时候，都是团队的成员们给我力量和帮助。在大家的努力和支持下，我们最终顺利完成了调试任务。”2017年8月27日，“中国天眼”第一次实现了对特定目标的追踪观测，稳定地获取了目标源射电信号。那一刻，大伙心里的石头终于落了地。
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